기생충, 우리들의 오래된 동반자

 

 

기생충,

 

우리들의

 

오래된 동반자

정준호 지음

후마니타스

 

들어가는 말

 

이 책은 작년에 우리 이쁜 딸이 주면서 추천하여 가져왔었으나 이젠 멀리 사라진 기생충 이야기라는 선입견에다 딱딱하여 별로 재미있을 것 같지 않아 읽기를 미루어 온 책이다.

기생충(寄生蟲)은 본래 사전적으로 『다른 동물체에 붙어서 양분을 빨아 먹고 사는 벌레』를 말한다. 그러나 기생충 박멸운동으로 기생충을 잊게 된 오늘날에는 『스스로 노력하지 않고 남에게 덧붙어서 살아가는 사람』을 낮잡아 이르는 말로 더 잘 이해한다.

정작 책을 읽어보니 생각보다는 훨씬 재미있다. 기생충의 범위는 의외로 넓고 여전히 지구상에 존재한다는 것을 인식한다. 정준호 군은 생물학 중에서도 특히 기생충을 연구하는 전도가 유망한 젊은 학도라는데 우리 이쁜 딸이 대학원에서 알게 된 모양이다. 2011년에 출판된 책이니 그의 나이 만 26세에 세상에 내놓은 책이라고 한다. 그는 기생충을 사랑한다고 하며 우리는 이제 기생충을 잊고 있는데 그는 여전히 세상은 기생충으로 가득 차 있다고 말한다.

학창 시절 우리는 채변봉투를 제출하고 그 결과에 따라 회충약 촌충약을 타 먹었다. 언젠가는 우리 반 학생이 채변봉투에 흙을 넣어 보내서 관계기관으로부터 문책성 전화를 받은 적도 있다. 기생충은 이제 다 지나간 일로 여겼더니만 이 책을 읽어보니 그게 아니다. 기생충은 우리 사람의 몸속에 있는 회충 , 촌충, 십이지장충, 간디스토마가 다가 아니고 온갖 생물체에 존재하고 있으며, 후진국이나 환경이 좋지 못한 지역에서는 여전히 기생충은 우리 인간을 크게 괴롭히고 있어 언제까지나 극복해야할 과제라고 한다.

 

 

 

제1장 기생충이란 무엇인가?

 

●기생충 학자의 입장에서 보는 기생은?한 생물이 다른 생물과 관계를 맺는 과정에서 한쪽이 다른 쪽에게 해를 입히거나 상대방의 에너지를 사용하는 관계?로 본다.

생태학자의 입장은 ?숙주의 생식력을 저하시키거나 사망을 초래하는 관계 ?를 말한다.

●지구상의 모든 생물에는 적어도 한 종이상의 기생충이 있다. ...현존하는 생물종을 약 6백만 종 가량으로 추정하는데 약 40% 가량을 기생충으로 보고 있다.

●사람 회충은 약 20만개의 알을 생산한다.

●생태계의 먹이그물 안에서 각각의 생물이 맺는 관계의 75% 가량이 직간접적으로 기생충과 관련이 있다. ...기생충은 생태계 내부에서 에너지의 흐름을 조절하고 생태계의 각 단계를 이어주는 역할을 하고 있다.

●모기가 흡혈 대상을 물색할 때 열, 이산화탄소 등 복합적인 지표를 이용한다고 한다.

 

 

 

제2장 붉은 여왕과의 뜀박질

 

●기생충과 숙주사이에도 비슷한 힘의 균형이 존재한다.

●유성생식이 가져다주는 이점은 무성생식에 비해 어 큰 유전적 다양성을 생산해 낼 수 있다는 것이다.

●암컷 쥐는 기생충에 감염된 수컷은 피한다.

●성행위 도중 접촉을 통해 다양한 기생충에 감염될 위험에 놓인다. 이나 빈대, 벼룩 등의 체외 기생충을 비롯해 매독 같은 성병까지 다양한 기생충이 성행위를 통해 전파될 수 있다. ...따라서 생물들은 짝짓기 전에 상대가 건강한지를 확인해 볼 필요가 있다.

●개나 고양이 같은 애완동물을 기우다 보면 자신의 성기나 항문 부분을 틈 날 때마다 핥아 주는 것을 볼 수 있다. 그루밍이라고 하는 이런 행동은 성기 부분을 깨끗하게 유지시켜줌은 물론, 침에 있는 항박테리아 성분이 감염의 위험을 줄여준다.

●동물들도 자식들에게 예방접종을 한다. ...동물들도 기생충 약을 먹는다. ...한국에서도 비자나무 열매는 오랫동안 기생충 약으로 사용되어 왔다. ...곤충들이 적극적으로 항생제를 사용해 온 역사는 길다.

●최근에는 잠이 기생충을 비롯한 다양한 감염성 질환에 대한 면역력을 강화시켜준다는 설명이 설득력을 얻고 있다. ...대체로 겨울잠을 자고 있는 상태의 동물들의 장내에서는 기생충이 잘 발견되지 않는다.

●아무리 노력해도 동물들은 기생충에게서 완전히 자유로울 수는 없는 법이다.

●제레드 다이아몬드가 『총, 균, 쇠』에서 언급했다시피. 현재 인류에 만연하는 수많은 전염성 질병들 중 상당수는 농업혁명 이후 많은 수의 사람들이 좁은 공간에 모여 살면서 시작되었다.

 

 

 

제3장 기생충 역사로 돌아오다

 

●메디나충을 제거하기 위한 가장 효과적인 치료법은 바로 알을 낳기 위해 피부를 뚫고 나오는 성충을 막대기에 감아 물을 부어가며 천천히 빼내는 것이다. ...한 가지 놀라운 사실은 성경에 언급된 2천 년 전 치료법이 지금도 가장 효과적인 치료법으로 사용되고 있다는 점이다.

●비자열매 등 독성이 강한 탕약을 통해 기생충을 제거하는 방법은 동서양을 막론하고 오랫동안 사용되어 온 구충법이다.

●국내에도 기생충에 대한 기록이 있다. 가장 대표적인 것은 『동의보감』에 등장하는 것이다.

●14세기 중앙아시아의 기생충 연구는 대단히 활발해서 메디나충이나 회충의 감염경로를 대략적으로 파악했을 뿐만 아니라 기생충의 형태를 세밀하게 그려 놓은 책들이 여러 권 존재한다.

●결국 유럽인들이 진출했을 때 아메리카 원주민들을 쓰러뜨린 것은 총도 쇠도 아닌 균이었다.

●말라리아는 기생충 질환 중 역사나 영향력, 연구에 대한 기록들이 가장 많이 남아 있다. 지금도 수백만 명의 사람들이 말라리아에 걸려 있으며, 해마다 1백만 명이 사망한다. 과거부터 현재까지 말라리아는 인간의 건강을 위협하는 가장 위험한 질병인 동시에 가장 큰 영향력을 미쳐 온 질병 가운데 하나다.

●치료제와 살충제에만 의존하는 박멸법에는 한계가 있다. 기생충은 변화하는 생물이기 때문이다. 인간이 아무리 빠른 속도로 살충제와 치료제를 개발하더라도, 모기와 말라리아는 그보다 빠른 속도로 저항성을 길러낸다.

●총, 균, 쇠 가운데 인류문명에 가장 강력한 영향력을 미친 것은 바로 균이었다. 유럽의 침입자들과 함께 남아메리카로 유입된 천연두와 홍역은 아메리카 원주민의 대다수를 몰살시켰다.

●강변실명증은 강변사상충에 의해 일어나는 질환으로, 유충이 온 몸을 헤집고 다니며 참을 수 없는 가려움증을 일으킨다. 감염이 심한 경우 유충이 각막과 망막을 손상시켜 시력을 잃게 된다.

●70년 전, 이렇게 자기 자신을 실험대상으로 삼은 연구진들의 노력 끝에 개발된 황열병 17D백신은 직므도 가장 안전하고 효과 높은 백신으로 손꼽히고 있다.

●지금도 한국의 기생충 박멸사업은 가장 성공적인 사례로 평가받고 있다. ...한국건강관리 협회는 1960년대 ?한국기생충박멸협회?에서 출발했다.

●기생충 질환에 대한 생물학적 이해는 더욱 깊어지고 있었지만 미국 내 구충 박멸사업의 성공을 정점으로 고소득국가들에서 기생충이 사라져 감에 따라 기생충학의 황금기는 점차 막을 내리기 시작했다. ...그러나 기생충은 여전히 왕성한 활동을 하고 있었다. 다만 우리 눈에 띄지 않았을 뿐이다.

●1910년 현재 기생충 감염자 비율은 1947년과 비교해 별 차이가 없다. 오히려 그동안 인구는 세 배로 늘었다. 여전히 감염자 비율이 그대로라면 절대적인 감염자수는 세 배로 늘어난 것이다.

●첨단의학의 혜택을 받고 있는 사람들은 세계 인구의 10%도 되지 않는다. 이들이 전 세계 부의 90%를 지닌 이들이다. 나머지 인구 90%는 제대로 된 의료혜택을 받지 못하거나 심지어 아무런 의료 활동조차 이루어지지 않는 곳에서 살고 있다. 기생충으로 대표되는 열대질환이 만연하고 있는 곳이 바로 이런 지역이다. ... 전 세계에서 약 13억 명 이상의 사람들이 소외열대질환을 앓고 있고 고통 받고 있다. ...소외열대질환으로 고통 받는 지역이 경제적으로나 정치적으로나 소외되어 있기 때문에 그 중요성에 비해 별다른 관심을 받지 못하고 있으며, 치료약의개발이나 연구도 이루어지지 않고 있다.

●샤가스병은 지금 이 순간에도 아메리카 대륙에서 연간 1만 1천여명의 사망자를 발생시키며 1천만 명이 넘는 사람들을 감염시키고 있다.

●터키는 현재 온대지방에서 거의 유일하게 말라리아가 토착화되어 심각한 보건문제가 되고 있는 국가다.

●2009년 브라질에서 이루어진 연구는 열대우림의 5%가 개발되면, 개발된 지역의 말라리아 감염자가 25% 증가한다.

●인간이 질병을 상대로 얻어낸 가장 큰 승리는 바로 천연두의 박멸이다. ...1970년 천연두 유행국가는 18개국으로 줄어들었고, 1974년에는 5개국으로 줄었다. ...1980년 천연두는 박멸되었다.

●1986년 세계보건기구는 천연두에 이어 메디나충을 지구에서 몰아내기로 결심했다. ...메디나충이 피부 밖으로 빠져나올 때는 엄청난 통증을 동반한다. 통증대문에 메디나충이 완전히 빠져 나오기 전까지 환자는 생산활동이 불가능하다.

 

 

 

제4장 가능성의 생물, 기생충

 

●기생충이 변화할 수밖에 없었던 가장 근본적인 원인은 인간이 진화했기 때문이다. 인간 자신이 기생충에 대한 면역력을 획득하기 시작했던 것이다. ...서아프리카 사람들은 삼일열 말라리아에 걸리지 않는다.

●기생충과 인간은 서로를 감염시키고 격퇴하며 살아오고 있다.

●운송수단의 발달은 인간뿐 만 아니라 기생충에게도 혁명이었다.

●지구온난화도 있다. 온대 지역이 아열대 지역으로 바뀌면서 모기나 진드기처럼 기생충을 전파시켜줄 질병 매개체의 활동 기간과 범위가 넓어졌다.

●동물 수면병은 소나 염소 같은 아프리카의 주요 가축들을 감염시켜 죽이거나 체중을 감소시킨다.

●오늘날의 기생충은 전에 없이 빠른 속도로 진화하고 있다.

●기생충 약들은 대부분 지금 당장 체내에 있는 기생충을 죽이는 데에만 효과가 있지, 숙주가 기생충에 대해 영구적인 면역력을 획득하게 해주지는 않는다.

●약물저항성은 기생충 박멸사업에서 가장 큰 걸림돌 중의 하낟.

●모기가 옮기는 말라리아에 매년 5억 명 이상이 감염되고 1백만명 이상이 사망한다. 모기가 전파하는 사상충증은 수십 만 명에게 영구적인 장애를 일으키고, 댕구열 황열병 일본뇌염 등의 바이러스성 질환과 기타 전염성 기생충으로 매년 수십만 명이 사망한다.

●차세대 살충제로 주목 받고 있는 것은 다름 아닌 곤충에 기생하는 곰팡이다. 곤충 병원성 곰팡이라고 불리는 이 균류는 동충하초라는 이름으로 잘 알려져 있다. ...곰팡이가 모기 안에서 말라리아 성장을 억제한다는 것이다.

●축산업이나 농업에서도 기생충은 골치 아픈 문제다. 특히 옥수수 뿌리벌레는 옥수수 농장주에게 가장 골치 아픈 해충이다.

●기생충을 치료제로 이용해 1927년 노벨상을 받은 사람은 줄리어스 와그너 유렉이었다. 와그너는 말라리아를 이용해 신경매독을 치료하는 방법을 개발했다.

●기생충도 발암원으로 주목받기 시작했다. 첫 번째로 간흡충(간디스토마)이 담도암의 주요 발암원인이 된다는 사실이 밝혀졌다. 후속연구들은 간흡충뿐만 아니라 주혈흡충이 방광암의 원인이 된다는 사실을 밝혀냈고, 다양한 기생충들이 암과 연관을 맺고 있다는 증거들이 곳곳에서 발견되고 있다. ...간흡충(간디스토마)은 한국에서 유행하고 있는 몇 안 되는 기생충 가운데 하나다. 최근 질병관리 본부의 조사에 따르면 섬진강 유역에서는 감염률이 19.3%에 이른다.

●인류와 함께 진화해온 몇 몇 기생충들은 이제 인간에게만 특화되어 인간에게서만 발견된다. 인간회충이나 구충, 촌충이 대표적이다.

●?이?역시 인류의 역사와 함께 해 온 동반자다. ...인류의 이는 침팬지에서 유래했으며, 약 4-5백만 년 전에 갈라져 나온 것으로 추정된다. 이후 이는 인간을 떠나지 않고 수백만 년을 함께 진화해 왔다. ...몸니는 머리카락에서 모든 숙식과 생활을 해결하는 머릿니와는 달리 몸에서 피를 빨고 옷에서 번식한다. 인간처럼 몸에 털이 없는 경우 옷이 없으면 몸니의 번식이나 생존이 사실상 불가능하기 때문에 몸니가 등장한 시점이 바로 옷이 등장한 시점이라고 보아도 무방하다.

●음모의 털을 대부분 제거하는 ?비키니 왁스?를 한 여성들에게서는 사면발이의 감염률이 확연히 낮은 현상을 볼 수 있다.

●갈라파고스 생태계에 가장 큰 타격을 입힌 것은 기생충이었다.

●주혈흡충은 독특하게도 일부일처제를 택하고 있다. ...조류는 90%이상이 일부일처제이나, 포유류는 불과 3%밖에 되지 않으며 무척추동물로 가면 극히 찾아보기 힘들다. ...평생 서로만을 바라보며 꼭 끌어안고 적절한 가사분담을 하며 살아가는 주혈흡충은 우리가 알고 있는 기생충의 모습과는 또 다르다.

●자웅동체인 쌍자협충은 물고기의 아가미에서 자신의 짝이 도착하기를 기다린다. 성장도 멈춘 채 기다리고 LDt다가 마침내 짝이 도착하면 서로의 흡판을 붙인 채 서로의 암수 생식기를 마주한다. 그러고는 완전히 한 몸이 되어 버린다. 생식기를 중심으로 두 유충의 몸이 완전히 융합되어 하나로 합쳐지는 것이다.

●기생충은 가능성의 생물이다. 지금까지 무조건 나쁘고 박멸해야만 하는 생물이라는 데만 초점이 맞추어져 있어 우리가 놓쳐버린 부분이 어무나 많다.

●기생충을 박멸하겠다는 취지는 좋다. 수많은 기생충의 위협에서 벗어나게 해준다는 것은 그들의 건강과 안녕에도 중요한 전환점일 뿐 만 아니라, 경제적 손실을 막아 줌으로써 장기적으로 가난의 쳇바퀴에서 벗어날 수 있는 발판을 마련해 주기 때문이다.

기생충의 영원한 퇴장이 항상 긍정적인 역할 만 하는 것은 아니다. 위생 가설로 대표되는 자가면역질환의 증가가 있고, 기생충의 박멸이 생태계에 어떤 영향을 미칠 것인가라는 문제도 있다. 기생충의 존재는 같은 생태계 안에 존재하는 다양한 생물들의 밀집도, 행동, 번식에 깊은 영향을 주었고, 기생충이 사라진 세상이 어떻게 변화하게 될지는 아무도 알 수 없다.

●지금도 기생충학 수업 중 박멸사업에 대한 이야기가 나오면 한국은 빠지지 않고 등장한다.

●2003년과 2004년에 걸쳐 함경북도 청진과 중국에 거주하고 있는 북한 주민들을 대상으로 소규모 장내기생충 감염률을 조사했다. 결과는 충격적이었다. ...감염률은 64.7%였다. ...가장 흔한 기생충은 회충과 편충이었다.